时间过得飞快，仿佛一眨眼的功夫，一个月就悄然流逝了。
转眼间已到了年底，空气中开始弥漫起越来越浓的年味儿。
这一个月里，发生了不少事情。
首先是何卫国跟李小云的亲事，成婚的大日子敲定了下来，就定在明年开春，正月初八。
这日子挑得好，既在年节的热闹气氛里，又寓意着新的开始，何卫国心里踏实，就等着到时候风风光光地把新媳妇娶进门。
厂里的事情也进展得格外顺利。
自打何卫国上任后，运输科那套新规矩算是彻底立住了。
奖惩分明，责任到人，大家伙儿的干劲都被调动了起来，科室风貌焕然一新，各项工作都走上了正轨，可以说是蒸蒸日上。
到了今天，厂里已经正式放了年假，忙碌了一年，终于能喘口气，好好准备过年了。
今天是腊月二十八，距离除夕夜只剩下两天。
傻柱这边，前几天特意跑了趟涿州的王家村，好说歹说，总算把老丈人王大伯接了过来，打算让老人家在城里跟他们一起热热闹闹地过个年。
至于何大清那边，也捎来了信儿，说是今天就能回到四合院。
今儿个一大早，院子里就格外热闹。
家家户户都透着一股子喜庆劲儿，洒扫庭院，准备吃食，忙得不亦乐乎。
这年头，年味儿可比后世要浓烈得多，或许正是因为平时物资紧缺，大家都盼着过年这天能敞开肚皮吃上一顿好的。
尤其是小孩子们，他们是最盼望、也最享受过年的。
院子里的积雪还没完全消融，几个半大的孩子却起得比谁都早，也不怕冷，就在院子里追逐打闹，嘻嘻哈哈的笑声传出去老远。
有些孩子手里紧紧攥着平时难得一见的小鞭炮，舍不得立刻点燃，只是相互眩耀着，比较着谁家的鞭炮更多、更响。
何卫国搬了把小凳子坐在自家门口，手里捧着个搪瓷缸子喝着热水，笑眯眯地看着这群孩子玩闹。
只听一个穿着厚棉袄的男孩得意地说：
“嘿，我爸说了，今年肉是少了点，但他给我买了两挂鞭！够我玩到正月十五了！”
旁边一个稍瘦些的孩子听了，脸上露出羡慕的神色，但嘴上却不肯服软，梗着脖子说：
“我奶奶说了，鞭炮听听响就得了，那都是虚的！吃进肚子里的肉才是真的！”
先前那男孩也不计较，反而大方地拍了拍胸脯：
“没事儿！我爸还弄了点肉呢！等我放鞭炮的时候分你几个，咱们一起响！”
又一个孩子凑过来插嘴：“我爸也给我买了！待会儿咱们找个空地点了去！”
何卫国看着这群天真烂漫的孩子，仿佛也回到了自己无忧无虑的童年时光。
孩子们之间虽然单纯，但人性里的那点比较和心思，在这个小小的院子里也能窥见一斑。
各家条件不同，有的孩子能有鞭炮玩，有的就只能眼巴巴看着。
不过，总的来说，洋溢在空气中的还是那股子纯粹的、迎接新年的快乐和期盼。
正看着出神，傻柱系着围裙从屋里走了出来，对着何卫国喊道：
“大哥，早饭都弄好了，咱先进屋吃点吧。吃完了我得出趟门，去备点年货回来。”
何卫国点点头，应了一声：“行。”
便起身跟着傻柱进了屋。
屋里，除了何家三兄妹和王翠兰，如今还多了王大伯。
一家人围坐在桌前，吃着简单的早饭——棒子面粥、咸鸭蛋，虽然简单，却热气腾腾，充满了家的温暖。
吃着饭，傻柱对坐在旁边的王大伯说：
“爹，待会儿吃完饭，您跟我一块儿出去逛逛。”
“我去商场那边备点年货，顺道儿啊，给您瞅两身新衣裳。”
“我听说现在有种新式的大棉袄，穿着可暖和了，咱们去看看。”
王大伯一听，赶紧放下筷子连连摆手，脸上带着庄稼人特有的朴实和节俭：
“柱子，买啥买呀？”
“你上次去我那儿，扯的那些布，都够我做两三身新衣裳的了！浪费那钱干啥？”
“我一个老头子，又是地里刨食的庄家汉，穿那么好做啥？”
“有件干净整齐的穿着就挺好啦！”
何卫国见状，放下碗开口劝道：
“王大伯，您这话可就见外了。”
“柱子他想给您买衣服，那是他的一片孝心。”
“您来城里这几天，柱子他们工作忙，也没太多时间好好陪您逛逛。”
“这回正好，跟他去大商场里转一转，看看城里的热闹，顺便把新衣裳买了，两全其美，多好的事儿。”
他话音刚落，旁边的王翠兰也赶紧帮腔：
“是啊，爹。”
“您看我跟柱子哥现在都有正经工作，每个月工资也不少。”
“给您买件新衣服穿，既暖和又体面，您就安心让我们孝敬您一回吧。”
王大伯看着女儿和女婿，又看看何卫国，几个人眼神都很坚定，充满了真诚。
他张了张嘴，本来还想推辞的话到了嘴边又咽了回去，最后只是无奈又带着点欣慰地笑了笑，没再说什么，算是默许了。
这时，傻柱又想起一件事，问道：
“对了，大哥，咱家今年的对联，还是去前院找三大爷写吗？”
“要是找三大爷写，咱是不是得提前备点东西送去？三大爷那人你知道的。”
他这话刚说完，旁边的小雨水就高高地举起了手，抢着说：
“二哥！我觉得今年的对联我可以写！要不……让我试试？”
傻柱扭头看着妹妹，有些尤豫：
“雨水，这可不是开玩笑的。”
“对联贴出去那是给全院人看的，要是写得歪歪扭扭的，那多丢面儿啊……”
他话还没说完，何卫国就打断了他，语气里带着对妹妹的鼓励和维护：
“哎，柱子，你说的这叫什么话？”
“雨水她想写，就让她写嘛！只要对联内容没问题，没有错别字，那就可以了。”
“咱们雨水的字，我看就挺工整的，能差到哪儿去？”
“这事啊，就得从小培养。要我说，以后咱家的对联，就包在雨水身上了！”
说着，他转过头，笑着看向何雨水，用一种交付重任的口吻说：
“雨水，听见没？咱家今年这写对联的光荣任务，可就正式交给你了啊！”
雨水一听，拍着胸脯保证道：
“放心吧，大哥，二哥！我保证完成任务，一定把对联写得漂漂亮亮的，绝对不给咱家丢脸！”
看着雨水信心满满的样子，大家都笑了起来。
王翠兰笑着，又想起过年吃饭的事，便问何卫国：
“大哥，这过年了，您有什么特别想吃的菜吗？”
“待会儿柱子出去买年货，我让他多备点您爱吃的。”
傻柱也连连点头：
“对对对，大哥，这好不容易过个年，咱家肯定得吃好点。”
“您想吃什么尽管说，只要市面上有的，我想法子去搞。”
何卫国却摇了摇头，神色温和：
“吃的这方面，我没什么特别讲究的。”
“大家吃什么，我就吃什么。你们问问雨水，还有王大伯，看他们有没有什么特别想吃的。”
王大伯跟何卫国差不多，也是乐呵呵地摆手，表示客随主便，吃什么都行。
倒是小雨水，一听这话，眼睛立刻亮了，脆生生地喊道：
“大嫂……不对，二嫂！二嫂，我想吃饺子！猪肉白菜馅儿的饺子！”
王翠兰宠溺地看着小姑子，满口答应：
“行！没问题！过年哪能少了饺子？二嫂指定给你包，管够！”
说到包饺子，王翠兰象是突然想起了什么，脸色稍微正经了些，转向何卫国说道：
“对了，大哥，跟您说个事儿。”
“咱家这粮本，不是一直都在我这儿管着，我去领粮食吗？”
“但我前几天去领的时候，发现这细粮啊，每个人又比上个月少了两斤，粗粮倒是给补了点。”
“这都连着好几个月这样了，一次比一次少点。”
“街坊邻居都在议论这个事儿呢，都说自家细粮定量也少了。”
“大哥，您说这到底是个什么情况啊？”