雷光撕裂夜幕。

腐败腥臭的血液在瓢泼大雨的冲刷下，晕染开一圈又一圈的暗红。

藏身于阴暗角落里的异变魔物们，纷纷蛰伏，连呼吸都变得小心翼翼。

它们畏惧着那愈烧愈烈的焚罪之火……或许，也畏惧着那个正将猎物拖回巢穴的残暴猎手。

连周恺都觉得有些难挨的炽热高温，足以让周遭的梦魇生物不敢越雷池一步，这一路回去，倒是没出任何意外。

周恺只花了些力气，就安然无恙地将憎怨之狼的尸骸拖回了庇护所。

伊丽莎白所化的异变母狼体型远超于人，实际拖拽起来，质量却没有想象中那么沉重，估摸着不到一吨……这，或许和它生前死后的状态有关。

和它正面角力过的周恺，很清楚这头怪物全盛时期的力量有多恐怖。

单论体重，恐怕不会亚于一头成年的犀牛或者河马。

“缺失的质量，是被地面吸收了？”

周恺想起了之前猎杀那个剑士时，对方也有一部分躯体被诡异地吸入地面。

他心中隐隐有所明悟。

“梦魇本身……也是活的。”

吸收梦魇造物的行为，或许可以理解为一种回收机制。

“源自于她，还之于她……这‘她’，到底是指大地，还是指梦魇本身？”

周恺嘴唇微动，轻声复诵了一遍从苗圃石碑上看到的话。

他看着渐渐远去的焚罪火光，皱着眉，关上了沉重的庇护所大门。

……

在777号住宅前短暂停留了片刻的柳条人，头也不回地朝着小镇的另一端走去。

它先是走向低洼地带，继而如履平地般跨过湖面……一步步缓缓没入湖对岸的薄雾之中……火光越来越暗，直到彻底被黑暗吞噬。

“它走了。”

在二楼阳台目睹了这一幕的周恺，心中微沉，随即转身下楼，开始处理战利品的躯体。

柳条人的离去，带走了潜在的巨大危险，也带走了光明和那份有代价的安全感。

之后的小镇，又将回归黑暗、潮湿……以及充满了游荡怪物的死寂。

不过，这倒也算是好事。

毕竟，如今的周恺已经不再象最初那般孱弱。

没有哪个猎人会嫌自己的猎场里猎物太多。

当然，这一切都创建在一个前提之上。

梦魇，不会再冒出什么超出他掌控范围的鬼东西。

周恺用双手剑熟练地将憎怨之狼的尸体拆解开，然后试着将它们一股脑全塞进壁炉。

那明明看起来早已塞满的炉膛，真填起燃料来却象个无底洞。

不论周恺一次性塞进去多少，它都能照单全收，尽数吞下。

当周恺将整头憎怨之狼都填入壁炉，灼烧片刻之后，剩馀的可燃烧时长清淅地显现出来。

通用经验值也随之跳出。

【81h】

看着刚刚见底的经验值又迅速恢复到了【47】点，周恺很满意。

“经验值越用越多，不赖。”

无论把经验值投在道具还是技能上，对他而言，都是一笔稳赚不赔的买卖。

血潮才过去没多久，下一轮少说也要七八个小时之后，窗外的大雨依旧在倾泻。

坐拥81小时壁炉燃烧时长的周恺，忽然感到了一阵久违的安稳。

说不定以后，他会把梦魇世界当成自己的第二个家来经营……

但这个念头刚冒出来没多久，周恺就察觉到了不对劲。

这一次回到庇护所，他体内的那股寒意，并没有象往常一样被驱散。

仔细一想，上一次的清除似乎也并不彻底……

不知从什么时候开始，壁炉的火焰，已经无法再驱散他体内的阴冷了。

那原本一被火光照耀就烟消云散的冰冷侵蚀，此刻竟然在他紧靠着壁炉的情况下，依旧在缓慢地持续地增强……

虽然这种增强的幅度微乎其微，但积少成多，十几个小时之后，必然会累积到他无法承受的地步。

“就算不在梦魇里死亡，这种侵蚀也是不可逆的吗？怪不得……异事局那些官方的梦魇行者，最长的也只能活三四年。”

他伸出手掌，五指缓缓开合，那种寒意还远没到能影响行动的地步。

而且随着他自身不断变强，对这种外源性侵蚀的抗性也会越来越高。

但……这依旧象一团阴云，笼罩在他心头。

根据林胜的情报，那三四年的存活时限，还是在各种最优条件叠加下的理想情况。

比如梦魇强度很弱，行者本人从未在梦魇中死亡过等等。

可周恺呢？他这开局，简直就是地狱中的血狱。

光是血潮的存在，就足以将索拉卡小镇的梦魇等级拔高到b级以上，而他更是在对梦魇没有清淅认知前，就已经不明不白死了四次。

现如今，他感觉自己还是知之甚少，至少比不上晨星。

他还有很长一段路要走。

坏消息冲淡了收获的喜悦，也让周恺瞬间冷静下来。

他无比清楚自己当下的处境。

没错，比起大多数梦魇行者，他的运气差到了极点。

但周恺也有自己独一无二的优势，那就是他的面板。

周恺面无表情地在地上坐下，感受着那已然显得不够温暖的火光，开始仔细视图这次的收获。

他将那封信件和诡异的皮毛从道具栏中具现出来，在火光的映照下端详了片刻。

周恺若有所思，随后，他做出了一个决定，升级一项技能。

“加点神秘学，升到三级。”

心念一动，通用经验值猛地往下跌了一大截。

【你消耗了21点通用经验值，神秘学技能升级了！】

【你试着进一步向梦魇索取……】

【“越注视，越无可自拔；越靠近，越变得相似……”】

神秘学技能的提升，意味着本人会更容易受到梦魇的影响。

周恺甚至怀疑，壁炉火光逐渐减弱，兴许就和神秘学的提升脱不了干系。

但风险越高，回报越大。

更高的神秘学等级，能让他从梦魇中榨取更多，或是更好地利用某些东西。

比如，狼皮上，那一撮格外粗硬尖锐的灰白狼毫。

【道具：异变狼毫】

【效果：刺入血肉，接受异变（提升神秘学等级可增强效果）】

在神秘学的作用下。

周恺已经明白了狼毫的用法。

只需将狼毫刺入血肉，便能短暂的化身憎怨之狼……而神秘学的等级提升会让这种变化逐渐可控。

周恺将一根狼毫从皮上拔了出来，质地坚硬，如同一根针刺。

这样的刺足有二十三根，每一根的效果都是一样的。

除了自用之外，也能对别人使用。

周恺捻着狼毫把玩着，眼中寒芒闪铄，若有所思。